難得跟香港年輕人見面，談到英國森林稀少，缺乏本地的木材供應，所以提出在英國植樹的想法，聽到年輕人的分享，令我想起我和樹的一段故事。
跟樹結緣，大約始於2007年，當時我經常在粉嶺的梧桐河跑步，梧桐河下游一段稱為鳳溪，是上水廖氏族人的發源地。梧桐、鳳溪，令我想到「鳳凰非梧桐不棲」的詩句，於是每次跑步，我便沿河細察，尋找梧桐樹的踪影。由於我未讀過樹藝，亦不懂關於樹的知識，所以花了很長時間辨識樹木，經過一年多的努力，我終於辨識到香港原生樹（樟樹，龍眼、荔枝、琴葉榕、雀榕、垂榕等）和外來樹種（如大葉桉、白千層、大花紫薇、銀合歡等），但梧桐樹卻是遍尋不果。
我到圖書館翻查香港樹木名冊，亦問些懂植物的朋友，在港島九龍新界尋找梧桐的蹤跡。在尋找梧桐的過程中，我找到了很多跟我們生活息息相關的樹種，例如黃槿葉可以包茶粿，油桐樹的種子可以煉桐油，苦楝的樹皮可以刷牙、陰香的葉可當作肉桂香料。
直到某天，我終於在九龍寨城公園看到梧桐樹，它佇立在公園的角落，安份而寂靜，我坐在樹蔭之下，享受一刻的相聚。初到英國，令我最感陌生的不是人，而是樹。
英國的氣候跟香港截然不同，在這裡生長的樹對我來說非常陌生，為了融入這個地方，我第一件做的事情便是認識這些新鄰居，幾年過去，我大約能叫出它們的名字了，有時甚至有他鄉遇故知的驚喜，就好像這個月經過火車站，我聞到一種很熟悉的味道，那是香港入春以後鄉村小徑散發的異香，那些香氣（有人覺得好臭）來自一種灌木，名字是「山指甲」（女貞屬），它們在英國的親戚稱為Privet，是很普遍的園園灌木，夏天開花，每次聞到Privet的香氣，我便會記起未被清拆的馬屎埔農村。
英國的畜牧業發展蓬勃，工業革命期間對煤炭的需求更令原始森林（特別是英格蘭地區）消失殆盡，隨之而消失的便是大型掠食動物，Lynx（猞猁屬）的絕種便是其中之一。幾年前Northumberland Wildlife Trust開始研究從歐洲大陸引入Lynx，以回復Northumberland原始森林的生態平衡，但引入Lynx的舉動遭到當地農夫反對，大家有時間可以了解一下。英國其實也有商業植林區，但商業植林又產生另一個問題。
植林伐木、自種自足本來是好事，但英國的木材商把Peatland變成植林區，不單破壞了原生動植物的棲息地，亦釋放了Peatland貯存的有機碳，加劇全球暖化的問題。幾年前我替Northumberland Wildlife Trust做義工，便是到Northumberland的Nature Reserve清除Sitka Spruce（北美雲杉）幼苗，後來替台灣的農業雜誌寫了一篇文章。
關於種樹，德國的植物學家Peter Wohlleben寫了一本《樹的秘密生命》，非常精彩，值得共讀。另外，法國作家Jean Giono寫的童書《種樹的男人》，亦適合與兒童伴讀，台灣作家吳晟寫的《種樹的詩人》，亦見證了用文學介入自然的可能。日本作家三蒲紫苑的小說《哪啊哪啊神去村》讀來過癮，後被改編成電影《戀上春樹》（香港譯名），亦以輕鬆的手法探討商業植林與自然保育的張力、城市人的浪漫想像與鄉村人以種樹為生的矛盾。
不得不提的，當然是近日上映、梁朝偉有份參演的《Silent Friend》（寂靜的朋友），聽說主角是一株百多歲的銀杏樹（白果），希望將來有機會欣賞。近年在英國發現不少銀杏樹，從威爾斯、Harrogate，甚至Durham都看到銀杏的身影，每次看到銀杏，我都會駐足細察，輕撫樹身，珍惜相逢的片刻。
扇形的葉片入秋後轉黃，落葉隨風轉，是樹木送給大地的頌歌。
