籃球

收拾心情朝早落田執包袱

將甜脆豆苗移到朋友的菜壟

把朋友送的番茄苗、青瓜苗和脆肉瓜苗帶走

臨行走替甜脆豆苗淋幾次水

跟它們道別請它們好好照顧自己

之後便和朋友到酒吧聊天

我們想過很多可以做的事情

是否搞一個分享英倫東北生活資訊的平台

能否搞些免費的文化導賞活動

又或者定期聚會一齊讀書

竟然在酒吧遇到農年新曆才認識的香港街坊

年輕媽媽帶著兒女參加籃球比賽

邀請我們三點鐘到球場看她的兒子比賽

反正我們沒有什麼既定的行程

便開車到場館看籃球比賽

以前在香港教書會看學生的學屆籃球比賽

我甚至會替他們拍片配樂剪輯成花絮

離開學校之後便沒有看球類比賽

她的兒子是球場上唯一的香港球員

一開始他因傷沒有出場

頭五分鐘他的隊伍落後11分

到他出場做得分後衛

控制好比賽節奏

外圍投射命中率高

最後反超前10幾分

我們在場邊大聲吶喊

引得很多本地家長發笑

我們邊看球賽邊聊天

原來港人爸媽熱愛運動

來到英國便四出搜尋本地球隊

爸爸參加了一隊本地足球隊

媽媽帶著女兒參加了排球隊

排球隊員大多是十多歲的本地年輕人

但都很接納不同年齡的隊員

至於兒子初來英國時讀中一

在香港時沒有打籃球

從什麼也不懂到現在成為MVP

很多巧合都是上天的安排

柳暗花明之後又見溪徑

我在他們身上又上了一課

墨西哥夾餅

今日不用監考返完早更便可以回家食早餐

本來以為要返下午更所以沒有什麼閒情

突然收到上司的電話說同事病好了

不用我們替班

收到消息的一刻Holiday mood湧上心頭

太好了我可以專心寫文章

打開電腦將文章重新執一次

其實昨天已到截稿日期

但監考緣故沒時間所以未能完成

寫了一個下午

因為晚上約了香港人街坊食晚飯

我四點左右便出了市中心放空一下

無事出街小破財

看到兩隻手繪的日本製長碗

一隻粉藍一隻粉紅

櫻花的圖案充滿春天的氣色

忍不住便買了

六點提前到吃晚飯的地方

是一間墨西哥餐廳

人生第一次吃正宗的Tacos

粟米皮上面放著特色小食

每碟7鎊左右餐廳建議每位食客叫2至3碟

說實話我覺得有點貴

我和K每人叫了兩碟

牛肉、羊肉、Monkfish和Baja fish

（最後還是上錯了菜，重覆了Monkfish沒有牛肉）

加上兩杯飲料便要30幾鎊

味道不錯不過真的不飽肚

八點半左右侍應便問我們是否要加添飲料

感覺就是催我們離開

我們決定轉場到酒吧繼續下半場

但原來九點後酒吧變了成年人場所

小朋友要在九點前離座

無奈之下我們決定提早回家

下次再約

雖然意猶未盡

但街坊剛從香港回來便約我們食晚飯

我亦感到有種鄉情的溫暖

回程收到某人的短訊

我知道是時候離開農圃了

功成身退

日常

第二日監考法語口試

考官是一位大家稱為director的女士

一臉嚴肅有點cool

做法跟學校教師不一樣

一直坐在考試室等我帶考生過去

幸好有一定的監考經驗

等了幾分鐘見不到她出現

我也自動的鎖上預備室的門

帶考生到考試室門外等候

無驚無險兩日的監考工作便完結

下星期二開始便是連續兩個月的監考日子

上星期又收到上司的請求

下午到屋企附近的小學幫手

雖然只是一個鐘

但那一個鐘就像是一把刀

把下午的時間切割成碎片

很不好用

四月的最後一日

又到了買菜買肉的日子

做完那一個鐘後便要到超市

午後出門用走的到小學

經過公園的小徑

兩旁的Whitebeam長出嫰葉

陽光把葉片的白毛照得額外顯眼

Lime Tree葉的翠綠有如寶石

很想泡一杯Lime tea

還記得三年前走這段路時

剛得知自己患有糖尿病前期

差不多的天氣但心情很低落

三年過去接受了自己的身體沒有想像中好

反而活得輕鬆了

就這樣走下去吧

精英班

收到學校的電郵

請我幫忙監考法語口試

上年第一次監考法語口試

心情非常緊張

今年放鬆多了

可說是駕輕就熟

有些考生對我很有禮貌

不斷對我說Thank you和Cheers

有少收考生比較rude

當我讀出考試instructions時

顯得很不耐煩

我有時都會想起以前教書的日子

究竟如何令學校教育做得更好？

今日讀到一篇很有趣的新聞

是關於按能力分班的研究

以前學校很怕標籤效應

大都採以平均能力分班

即使有精英班都是暗地裡劃分

但現在英國的研究卻推翻了這個想法

按能力分班也沒有什麼大問題啊

至於對弱勢學生來說沒造成什麼負面影響

時代變了社會日趨平庸

英國是否要回到精英教育的舊路？

古英詩

英倫東北給人的印象是

殘破、落後、工人階級

這是以倫敦為中心的想像

但這裡也是英格蘭認同的起點

聖跡的源頭

這裡牧人的歌謠

成為有文字記錄最早的英詩

令我想起石聽的歌謠

Now we must praise to the skies

the Keeper of the heavenly kingdom

花園遊學

又是平常的一日

朝早出門返工

放工返屋企食早餐

做完運動九點左右出門

K先到鮮花批發市場買花藝課的花材

之後開車到農圃

這星期天氣開始回暖

移到田裡的sugar snap peas看來已適應日夜溫差

要把握時間將其餘的豆苗移到田裡

開田、除草、移苗、搭棚、落肥

都是基本的農務

不斷地重覆著

但就是這些看似簡單的功夫

其實花了很多時間預備

幸好有柱哥幫忙

分擔了很多工作

一轉眼又到下午

先開車到酒吧吃些東西才上課

點了Jacket Potato和Fish and Chips分來吃

我們邊吃邊聊community building的事情

還是覺得我們可以再做些什麼凝聚街坊

轉眼又到三點

開了差不多四十五分鐘的車到學院上課

同學C從Malta度假回來

曬了一身古銅身回來上課

我跟老師和同學分享花卉展的照片

大家討論何謂「好」的園藝設計

真的是各花入各眼

很多得獎的設計在老師和同學眼中都不值一提

老師說very professional but so what？

他的意思是得獎園藝設計能與社群產生連結嗎？

之後便到了測驗時間

測驗分為兩部份：實習與理論

我們要先到花園摘取deciduous, evergreen和variegated的植物樣本

老師叫我們逛十分鐘便回課室

但同學覺得陽光燦爛想在花園多留一會

於是我們繞校園走了半圈

期間大家不斷討論何謂variegated

Black Elder算是variegated還只是其中的variety？

我摘了Hornbeam, Boxus和variegated Sycamore的葉片

回到課室大家順利通過實習測驗

問到variegated和variety的分別

老師打趣說Don't stir up a hornet's nest

大家七嘴八舌討論也上網查資料還是沒有定論

老師說好了大家回家go down the rabbit hole下堂再討論

理論部份關於漿果灌木的修剪方法

Easy peasy

下課後我沒有吃飯

只有坐在車裡等K下課

在斜陽夕陽下靜讀《唐草人偶》

兩小時很快便過了

這是老師和同學最感興趣的花園設計

烤魚

若不是香港街坊介紹我大概不會走進土耳其食店

因為我完全看不懂餐牌上的英文

我只知道Kebab和Naan是什麼

那些Shish Kozi Shawarma的意思好像差不多

最怕是看不懂價錢買單時價錢太貴不知如何是好

幸好香港街坊半年前傳了照片給我

說土耳其店的烤魚好吃

全條Seabass連伴碟都不過十多鎊

好，我就去試試

的確一試難忘

星期六落完田帶N城的香港朋友一起到那小店

五人一桌點了幾個餐一起吃

他們都說價錢相宜而且氣氛很好

聊了個幾鐘頭小店客似雲來

中東的英國本地的還有我們這一桌香港的

某一刻我真的以為回到九龍城吃泰式燒烤

昨天花卉比賽後回到小城

香港來的老街坊想請我們吃飯

我提議去土耳其燒烤店

其中一位香港街坊八十年代曾在小城讀中學

閱歷豐富的他原來未曾光顧中東／土耳其店

好吧我們再到土耳其小店

三個餐四個人吃大家都吃得很飽

我還帶了一個Naan今早當早餐

這大概也是英國生活的意義

在這個多民族的國家生活

應該要踏出安舒區感受不同的文化氛圍

下次大概要試試這裡的非洲菜

花卉展

昨日黃昏好像末日狂卉似的跑到車房

知道負責職員已經離開的一刻

我好像洩了氣的氣球

雖然抱怨職員提早離開令我未能取車

但都嘗試轉念從好的方向去想

或者上天讓我好好補眠

星期日不用太早起床開車南下吧

好吧！我今早決定睡到太陽照入屋

睡到八點才慵懶地起床

吃點早餐（番茄、青瓜、煎蛋、希臘乳酪）才出門

走了大概四十五分鐘的路程到達車房

順利支付換呔費用及取車匙

上車的一刻覺得昨天的事根沒有什大不了

睡多了多走兩步

遲兩個鐘到H鎮其實沒任何損失

先開車到附近接T和A

他們幾天前從香港回到這裡

半年前我們便約定好同遊H鎮的花卉展

車程很順不用一個半小時便抵達會場

我們先參觀K的作品及評判的comments

之後跟T和A分頭行動

K看到評語後有點失落

不是因為沒有得獎

而是選用的花材並不適合作長期的展覽

不過幾天鮮花凋萎垂頭喪氣

我們遊覽會場看不同的作品

不過一小時我便頭昏腦脹出現審美疲勞的徵狀

特別是人多的地方我的專注力下降得很快

看完花園設計的部份我會提議離開會場休息一下

會場外的餐廳是Farm Food Cafe

擺賣附近的新鮮農產品

我點了些Pastry便在外面的長椅坐下來

微風吹過綠茵在眼前展開

我的腦袋像清空了的垃圾筒一下子靜了下來

純粹的呼吸及享受日光迎照

我請K先回會場繼續參觀其他作品

而我需要再獨坐一下繼續閒暇

去年今日我在同樣的位置度過了一個下午

一年前K還在協坐學院的花卉展覽

今年她已成為參賽者

我則在場外寫文章和做運動而沒有進場

休息過後我回到會場跟K會合

我像看到很多植物獵人用金錢換取戰利品

大家拉著車挽著袋把一盆又一盆的植物帶回家

很多人都希望將奇珍異卉收藏進自己的後花園

把綠葉繁花圍在自己的身邊

但有多少人懂得照顧植物的需要？

有多少植物一年後成為Garden waste？

一年後大家又湧到這裡買新的植物填補花園的漏洞？

園藝在英國是一盤大生意

沒有年復年的消息怎撐得起整個工業？

而我，慢慢來就好了

雖然我仍買了一株Bleeding heart和唐松草回家

這個是我最喜歡的花園設計

漏氣

前日發現車的前輪漏氣

一開始還以為是冷縮熱脹

打滿氣之後不過一日前輪又扁平了

今早出門便開車到車房維修

下午收到車房的電話

前輪插了一口螺絲

但螺絲太近內側的位置不能修補

要把整條車輪換掉

輪呔用了不夠兩年

當時換了最貴的環保車輪

真是人算不如天算

也不知道車房是為了多收些錢

還是真的不能修補

我應該五點前要回到車房取車的

但田裡太多工作

趕到車房還有一分鐘才到五點

可是負責的人已經下班

我雖然無奈但知道英國人做事就是這樣

算吧幸好明早還可以取車

明天又要到H小鎮

花卉展結束要收拾東西回家

多花海棠的胭脂紅不輸春櫻

送別

自從聽到石壁婆婆往生的消息

便想起疫情期間遊走大嶼山

上山下海尋找歷史碎片的往事

第一個遇到的是陳婆婆

之後便是徐婆婆

三年前返香港陳婆婆病重

我握著她的手跟她道別

在床邊唱歌仔給她聽

昏迷的她輕輕點了頭

幾日後她走了

我向徐婆婆請教鄉村的喊歌

我不懂用圍頭話喊

只能在靈堂念給陳婆婆聽

徐婆婆走了

我用她教我的喊歌送她最後一程

讓她帶著回憶開展下一段路

婆婆，我早幾個月到來都見到你

你都同我有講又有話

今日你瞓喺欄床

有嘴都唔同我講得到

你子孫有錢租到禮堂畀你瞓

你家先發人丁後發財

你瞓得高床寢暖枕

唔使你打地皮

石壁先祖在路邊迎接你

你爺你奶企在橋頭拖你過

你阿姊阿哥擺好酒肉滿枱迎接你

青草蓋泥泥蓋木

黃沙蓋木冇相逢

夜晚住在高山打霧水

好天曬來落雨淋

住在山頭共有三皇土地共你做鄰里

蠄蟬蛤蚧跟你做近鄰

聽見黃麖當狗吠

聽見蠄蟬蛤蚧當雞啼

瞓到一更就聽下流水響

瞓到兩更就聽到鷓鴣啼

去到柴頭就做凳坐

去到草木做床瞓

趕去石林做枕頭

趕去泥林做被冚

婆婆教我的，銘記在心。

K的作品：送別