年初二與聖灰日

我經常拿英國的節日跟香港的比較

發現不同文化都有相似的季節感

聖燭日對應立春

兩者都按陽曆為準

農曆新年則以陰曆為準

所以每年都不同

不過今年的農曆年比較遲

昨天（年初一）剛好是英國的薄煎餅日（Pancake day）

正式來說是懺悔星期二

根據傳統家家戶戶都將吃剩的蛋、麵粉和奶油吃光

以迎接之後的四旬期

四旬期是長達四十日的齋戒

所以有些教會亦稱為大齋期

Pancake day之後便是聖灰日（Ash Wednesday）

教會會用塗灰在信徒額上劃十字

以標記「大齋期」的開始

年初二與聖灰日

一邊是團圓的開年飯

另一邊是群體聚集的預苦宣告

不過我今日兩樣皆落空

既沒有豐富的開年飯

更因為一些小事而動了氣

事後有些懊悔

畢竟是年初二和聖灰日

好應該躬身自省

以識覺活好每一天

兩年前的今日

教堂草地的水仙

大年初一

今年算是來到英國四年之間

最有過年感覺的一年

年廿九是星期一

朋友夫婦都要上班

自四年前剛移居到英國

他們便在同一個地方上班

朝六午二、午二晚十、晚十朝六

兩人為口奔馳需要一齊工作

然而孩子還小需要大人照顧

兩人因此不能同時上班

你返早更我便返下午更

我返午更你便要返通宵更

四年以來都是如此

慶幸兩個小朋友懂性乖巧

知道父母工作辛苦年紀小小便會做家務

我小時候也是如此

物質的豐富換不了心靈的富足

昨天年廿九朋友的太太返下午兩點放晚上十點

朋友返晚上十點放第二朝的六點

所以我們提前在年廿八（星期日）吃團年飯

朋友九點出門　我和K便負責照顧小朋友

我見他們都是看Youtube和打機

便提議一齊看香港電影

營造一點過年氣氛

於是一起選了周星馳的《功夫》

除了輕鬆搞笑

周星馳少數移英小孩認識的香港明星

不過未夠九點半小朋友便說想睡覺了

他們畢竟在英國長大

對很多香港的事情沒有太多的共鳴

反而我重看時有更深的感受

很多以前看來是笑料的東西

今天卻帶點悲涼

曾經的豬籠城寨

葬送了多少豪杰

又過了一陣我聽到小朋友的睡房傳來笑聲

估計小朋友不是想睡覺

而是不想看電影

我便敲門跟他們說：

「如果你們未入睡，不如到樓下飯廳迎接媽媽回家？」

想到朋友的太太放工回家時獨個兒過年

實在有點孤單

小朋友說好

我們便坐在客廳一起等媽媽回家

朋友的太太還未入門

小朋友聞聲便衝到門口抱著媽媽

我說今晚是年廿九

不如吃點宵夜度歲？

小朋友聽到也說肚餓

於是我們又吃了蘿蔔糕炸雞

還開了兩瓶啤酒

凌晨凌時踏入馬年的一刻

我們彼此恭賀

我從袋裡拿出預備好的利是給小朋友

祝他們身體健康　生活愉快

感覺圓滿　帶著歡欣的心情睡覺

今早一覺醒來看見大晴天

我提早回程

開車到學院所在的城市吃午飯

街上掛著Happy Lunar New Year的橫額

中式餐廳亦坐滿了人

但我選了印度菜吃

四點返到學院上園藝課

老師見我便說Kung Hei Faat Choi

我回一句Happy Lunar New Year to you too

放學後亦收到英國朋友的短訊

祝我San Tai Gin Hong. Sun Nin Fai Lok.

能夠和英國的朋友拜年

亦是驚喜

團年

今年沒有年三十晚

年廿九便是團年時

但今日是星期一

主人家要上班

囝囡卻因為學校假期而留在家中

我們便替朋友照顧家中囝囡

每次南下我都會抽時間到N城探望另一位朋友

今早也不例外朝早九點便出門

過年前見見面敘舊別具意義

大家來英國已過三年

話題離不開之後何去何從

大約半年左右便跟朋友見一次面

下次見面大概是盛夏時間

到時前景大概會更清楚

午後收到上司的短訊

通知我明天不用替更

其實明天是年初一我也不想太匆忙

雖然未能到親友家拜年

但都想靜靜地享受初一的恬靜

明天正午前出發四點前便可到學院上課

英國下午四點

香港時間剛好是年初一

第一時間傳短訊向親友拜年

算是為自己製造些新年氣氛

昨晚的年飯

年廿八

放晴一日之後又是大雨天

陰冷的年廿八　

飽餐之後睡得很足

昨晚吃的是提早的年夜飯

飯後還有其他香港朋友送來芝麻湯丸

主人家飯後還在煮蘿蔔糕

到凌晨三點才蒸起最後一底糕

今早起來桌上都放滿了放涼的糕點

我想起小時候的光景

阿嫲阿婆過年前通宵達旦整年糕角仔

昨夜多吃了今早要勒一下肚皮

朝早只喝開水和黑咖啡

正午之後亦只吃沙律菜和希臘乳酪

大家曾討論是否要找個地方逛一下

但見窗外烏雲密佈天雨連連

最後決定只到附近超市買些食材便歸家

雖然是年廿八但也沒有什麼邋遢要洗的

主人家繼續煮紅豆年糕

三點半左右小朋友嚷肚餓

拿了在超市買的零食便吃起來

幾張嘴開了便沒有停下

薯片蘿蔔糕甜品乳酷雞軟骨醬板鴨生菜鮑魚

一道一道的端上來

邊煮邊吃停不了口

最後一道主菜都吃完了

主人家說還有下午做的紅豆年糕

又一輪的狂風落葉

農曆年的氣氛是吃出來的

那大概是傳統中國農民的習慣

在未來一年的農忙之前好好吃一頓

之後便是抽起衣袖春耕夏耘的日子

飯後意猶未盡

找來到《嚦咕嚦古新年財》

我竟然沒有看過

看完之後才知道

那句「越爛的牌越要畀心機打」來自這部電影

很感觸

年廿七

終於，陽光普照

薄雪鋪在屋頂、窗邊、地上

午後追著日光南下

開始過年之旅

交通異常地暢順

比預計早15分鐘到達

朋友預備了盛宴

斧頭扒雞翼磨菇香腸韓燒

飯後還有自家製芝麻糊湯丸

一邊看周星馳的食神

一邊大快朵頤

開放式廚房連飯廳

燒烤的熱氣非常暖身

把酒談心人生樂事

暫且放下體重和血糖的顧慮

借農曆新年放肆一下

久雨迎春陽

朝早起身坐在窗邊讀經

開著四旬期的純音樂

默想以利沙和但以理的人生

先知那種獨立不阿的人格最為人稱善

面對逆境仍能處之淡然

電話突然響起

只有上司會打電話給我

Are you alright?傳來親切的問題

我總能在她的問候中看到親切的笑面

上司說已替我安排新工作

那是新建的大樓

還替我和K安排了最好的時間

比我想像的還要好

以後不用趕著到學校監考了

亦不用擔心朝早返工的泊車問題

最後她請我們下午替更

We are more than happy to help

與其說是上司　我覺得她像同工

從第一天開始便為我們著想

找合適的地點、合適的上班時間

能夠遇到這樣的上司

夫復何求

掛上電話

陽光突破烏雲照灑到飯廳

「祂使草生長，給牲畜吃，

使菜蔬生長，供給人用，

使人從地裏得食物。」（詩104:14）

前幾日讀到這詩篇時深受感動

雨和詩

近日大家都在談Seasonal Affective Disorder

我覺得食字食得幾好

季節性情緒失調

三個英文字頭合起來變成了SAD

一看就明：悲傷、低落

或者仍在休假吧

對於天氣我沒有太大的感覺

重讀一些文學書　多看些電影

也把握時間看園藝歷史和設計的書

預苦期將至　亦是時候躬省自身的節期

今天一早便出門開車送K上班

之後一個人到酒吧吃早餐、讀報

K下班後到批發市場買花

然後到購物中心吃了一頓非常豐盛的午餐

後來因為一些小事心情變差了

雨沒有停歇的跡象

氣溫進一步下降

買完餸後我找個地方坐下

靜讀胡蘭成的《今生今世》

蘇軾回想父親蘇洵的詩

只記得「雀鷇含淳音，竹萌抱靜節」兩句

於是他寫了《和陶郭主簿二首》

胡蘭成引在自己的文章之中

鄉野生活有自其閒適處

初春、稚子、幼鳥、竹筍

生機處處萌發

多年前在台灣獨遊

在嘉義一間古厝門前讀到「詩家清境在新春」

詩就是轉化世界之途

所謂詩意的生活

就是用意義轉化客觀世界的能力

就如李滄東多年前的電影《詩》

最平凡的人亦有超越的可能

讀到Emma Brockes的文章

談英國的天氣和文學

人傑地靈是一途

但先窮後工　用文學超越環境亦是一途

雨中的cotoneaster栒子木

拉麵

想不到可以在這個靠近北海的小城

吃一碗英國本地人煮的日式拉麵

隱沒於市場的一角

市場有點像以前的寶湖街市

燈光幽暗　大部份店舖門可羅雀

因為租金便宜的關係

店主大部份是上了年紀的本地人

顧客亦是老街坊

購物還是其次　見見面聊聊生活才是最大目的

我喜歡逛這樣的市場

感受道地風情

一個多月前發現日式拉麵店快要開張

還以為是其他東亞國家的人打著日式的名號開食店

後來經本地報章介紹

才知店主是曾在日本生活的本地英國人

他希望為這個小城帶來日式拉麵的味道

拉麵店的門面有如港式車仔麵

我點了日式叉燒烏冬

K點了味噌雞肉拉麵

店主在你面前淥面、炒配菜、焗豬肉

溏心蛋給我們驚喜 湯底真材實料

一點也不馬虎

熱騰騰的湯麵冒著白色的蒸氣

未吃人先暖

有什麼能得上在寒冷的初春吃一口熱湯麵

突如其來的假期是悠閒時光

發掘小城角落的遺珠

急症室

我習慣很早吃晚飯

飯後做一下運動便沖涼

之後或許會多做一陣運動

睡前看書或看電影

昨夜沖涼之後突然收到牧師的電話

說某位姊妹身體不適非常痛苦

牧師見她面色很差便帶她到了急症室

姊妹一個人來自福建

不懂英文不識中文字

很多生活問題都沒法處理

大約半年前在教會出現

教會裡只得我和朋友是華人

便充當了姊妹的翻譯

牧師在電話說

她們在急症室已經等候了八個鐘頭

還未能見醫生

而且姊妹的問題看來有點複雜

請我們去幫忙

昨夜我第一次去英國的急症室

近日雨下個不停濕度也高

氣溫雖然不低但仍覺寒氣迫人

尤其是晚上　夜涼如水

急症室燈光通明　要看病的人也不少

有些咳得很厲害有些面容憔悴

但沒有人戴口罩

出門前我也掙扎過是否要戴口罩過去

最終還是放棄了

英國人不論是醫護或病人

都不會戴口罩的

抵達醫院時　牧師和姊妹已經進了急症室

我等了一個小時才能跟牧師聯絡

牧師跟我們解釋了姊妹的情況

醫生非常細心

除了關心姊妹的身體問題

更擔心她的生活和精神狀態

按照Safeguarding的程序跟進姊妹的問題

在診症室又留了一個鐘頭

我請牧師回家休息

最後醫生請我們帶姊妹第二日再到醫院

今早收到醫院電話

已經有驗血報告亦安排替她照超聲波

雖然網上很多人覺得英國的NHS很不濟

但這次的經驗比我想像中好

醫生很細心護士亦很友善

最後姊妹亦豁免了藥費

情況沒有想像中嚴重

姊妹不斷感謝牧師醫護和我們

她說以前從沒受過這樣的關懷

英國縱然有很多令香港人失望的地方

但英國對人的尊重是不能否定的

特別是身處弱勢和基層的人

把人作為人看待

是任何社會最基本要做的事情

表面風光掩蓋不了內裡的痛

盛世又如何？

攝於十年前的今日

淚眼先知

起身之後滑了一下手機

看到黎生被重判二十年的新聞

雖然對當權者沒有什麼期望

但看到「二十年」這三個字

心裡一沉　想著一個七十多歲的老人

為何要在獄中終老

知道黎生有很強的信念

信仰一直給他力量

但身為旁觀者的我

仍感氣結

幾個月前讀耶利米書

但沒有很明白

以前曾買過Eugene Peterson寫的Run with the horses

關於先知耶利米如何在淪陷和流放中作神的用人

年輕時返教會　導師說他是淚眼先知

從此以後聽到耶利米的名字時

想到的只有眼淚

長大了才知道

耶利米在苦難面前

仍以眼淚灌溉人心

他一直希望人的心腸能變軟

上主說：Plow up the hard ground of your hearts! (Jeremiah 4:3)

耶利米的話得罪了權貴

群眾討厭他的預言

被囚、被羞辱、被流放

在異地老去

沒有人知道他如何歸老

但他在那完全沒有指望的時代

重新收集編修猶太民族的歷史記錄

從回憶之中重尋選民的身份

他的一生縱然以眼淚洗面

但盼望的種子正在鬆軟的泥土發芽生長

Peterson說刵利米先知的一生

啟發了丹麥哲學家祁克果

堅守真理的人或許會孤寂、受苦、無助

然而在困境之中

他們才能超越自己 與馬同跑

成為改變他人（人類）命運的人