沒有疑惑，便要激起疑惑

如何開始歷史課？歷史都已過去，很多時情看似蓋棺定論，過去只剩下一堆堆的資料，學生呆呆坐著，等待教師將最重要的事情再說一遍，然後忘記了，自己再讀一遍（如何勤力的話），或者考試前，請老師再講一遍。中學時代，我便是如此度過歷史課，幸好我記性好，能靠短期記憶，換取歷史科名列前茅的虛榮。可是，歷史研習的精緒，應在於好奇和質疑，如此學歷史，不是悶殺學生的好奇心嗎？

看看北區二十多間中學，有基督教、天主教、佛教和道教的辦學團體，也有華人社團和鄉事團體辦學，官辦的也有兩間。學生習以為常，覺得這沒有什麼特別之處，畢竟辦學團體不同，校舍和課堂都大同小異。但試想想，有哪個地方像香港一樣，政府要津貼如此多類型的辦學團體辦教育？不同辦學團體的教育理念如何模塑香港教育的面貌？今時今日，大部份家長和學生選校時，都考慮該校的公開考試合格率和入大學率，但開埠初期，香港還沒有大學，他們又憑什麼選擇學校？今日的教會學校都是傳統名校，但開埠初期的教會學校又如此受歡迎嗎？

要激起學生一連串的疑惑，教師才有可能帶學生進入開埠初期的香港一探究竟，就好像導遊，出發之前，必須讓旅客憧憬一幅與日常生活不同的圖像。這就是L. P. Hartley所說的：過去是個異國，所做的都與我們不同（The past is a foreign country; they do things differently there.）這就是好奇心的所在。學生的好奇心一旦被激起，我們便要利用不同史料重組百多年前的圖像。我主要運用了王賡武先生的《香港史新編（下）》和《教不倦︰新界傳統教育的蛻變》（此書已絕版，可惜！）。

還要處理的問題，當然是香港政府的教育政策。開埠初期，香港政府面對華人社會的需求時，都顯得有心無力，而這種無力，有時是不願落力，有時卻是無能為力。殖民地政府缺乏資金，當然沒有能力提供全面的教育配套，但開埠初期的香港人口以單身男性勞工為主，幼童入學讀書都希望考取功名，香港政府怎會願意出錢幫助清政府培訓人才？所以，在不能也不願的情況下，教育形成真空狀態，宗教團體和華人社團才填補這個真空。

當然，後來香港政府逐漸明白教育乃政府必爭之地，而且財政收入改善，考取功名不再是香港學子的選項，香港政府才一改自由放任的政策，由中央學院取代傳統私塾，政府也以金錢利誘不同的團體按政府要求辦學，才會出現今天辦學團體百花齊放、課程校舍一式一樣的古怪現像。學歷史，每每是一趟意想不到的神遊。