野葛菜／蔊菜／細葉碎米薺

要數馬屎埔村最勤力的農夫，非五嬸莫屬。盛夏時颱風路過香港，把五嬸的瓜棚都吹倒了，我經過五嬸的田，問她是否要幫忙，她說不用了，自己有能力處理。不過一個月，田上又種滿菜心和茄子，野莧齊腰，精力比得上青年農夫。每次騎單車經過馬屎埔，都會看五嬸種什麼，在地農夫的智慧值得我們學習。

 

五嬸賣的野葛菜

 

前天在聯和墟見她擺地攤賣菜，我又找機會與她聊聊。地攤上除了我認識的農作物如薑和芫荽外，還有一些野菜。我指著那些紅色樹頭的東西，問她是什麼，她說是野莧菜頭，有祛濕之效。我終於明白她為何把野莧留在田上，我們一般會在夏天採野莧嫰葉食用，但她卻留待冬季採野莧菜頭，將食物變食療。在野莧菜頭旁邊有些帶根的黃花野菜，我問她是什麼，她說是野葛菜。野葛菜水我喝過很多，灣仔有一老店專賣野葛菜水，但野葛菜的真身，我還是第一次見。我立刻買了一綑，她叫我加瘦肉和蜜枣煲兩個鐘，我沒有時間，什麼也沒有加，只是簡簡單單地沖洗和煲水。野葛菜水有些回甘，茶色，有些西洋菜的味道。

 

田上找到的蔊菜（細葉碎米薺）

我把野葛菜的樣子認了，試在田裡找，終於找到像樣的，雖然同是十字花，但花是白色的，葉形也不同，我立刻找資料，原來在我們田裡的，雖也叫野葛菜，但真正學名是細葉碎米薺，也稱蔊菜，古書《爾雅翼》就說：「薺之為菜最甘，故稱其甘如薺」。我的味覺還不賴，在薺菜中嘗到「爾雅」的味道，用心在田裡觀察，以舌頭嚐嚐歷史和文學的味道也不錯。