鴉片貿易與香港開埠

兩個月以來，不斷為「鴉片貿易與香港開埠」的課題備課。一直以來，課程強調鴉片貿易和鴉片戰爭的道德問題，但我卻希望學生能從一個較宏觀的角度、全球化的角度分析鴉片貿的問題。為什麼英國人要向中國人售賣鴉片？英國人又有沒有染上中國貨物的癮？所有英國人都支持鴉片貿易嗎？如果，將香港開埠放在工業革命的歷史之中，我們便發現香港開埠，是中國被迫向全球貿易開放的第一步，更為後來鄧小平改革開放政策鋪好了路。

工業革命以後，英國成為全球歷史第一個世界工廠，她急於尋找天然資源的同時，亦要為過多的產品尋找市場。無論美洲和非洲，都成為她的囊中物，只是到了中國才觸礁。根據茶與鴉片︰兩個帝國的命運的網站資料，「茶最初進入英國，是一種屬奢侈品的昂貴飲料，英國人甚至認為茶像傳說中的「仙草」，而且喝茶又不會口渴及頭痛，王后伯爵等更認為喝茶能體現出一種高貴的異國情調，在英國上流社會喝茶就成了一種身份的象徵。英國東印度公司在1660年前後開始販茶，1687年時公司更規定每艘從孟買（印度）到廈門的商船都要運載「150擔茶」到英國。」可是，中國人對英國的貨品卻無甚興趣，郭廷以在《近代中國史綱》指出，「英國對華的輸出品最初爲毛織品、鋁、錫、銅、鐘錶、玻璃，以及來自印度的棉花和棉織品。中國對英的輸出品首先是茶葉，其次是絲綢、土布和瓷器。英國商品在當時的中國市場很小，要交換茶葉，英國只有輸入白銀。」

從以下圖表可見（參考H. B. Morse, The Chronicles of the East India Company Trading to China 1635-1834），英國人飲茶是飲上了癮的，更危害這個世界工廠的經濟。

年份	總貨值	數量（兩）	茶葉貨值	茶葉貨值佔總貨值的百分比
1775	1045433	22574	498644	48
1780	2026043	61200	1125983	55
1785	2942069	103865	2564701	87
1790	4669811	159595	4103828	88
1795	3521171	112840	3126198	89
1799	4091892	157526	2545624	62
1817	4411340	160692	4110924	93
1819	5786222	213882	5317488	92
1822	6154652	218372	5846014	95
1825	5913462	209780	5913462	100
1833	5521043	229270	5521043	100

如何才能扭轉這個貿易赤字呢？也不知是誰的主意，竟然想到要向中國人售賣鴉片，還給鴉片冠了一個很好的名字－「福壽膏」。

自從英國商人向中國人售賣鴉片之後，整個貿易情況完全逆轉。王之春《國朝柔遠記》說，「上至官員士人，下至商人勞工，甚至婦女、和尚、尼姑、道士，都不難找到有吸食的人。」本來只屬於上流社會的嗜好，經英國鴉片販子的包裝後，成為風靡全中國的潮流（參考（Timothy Brook）的《維梅爾的帽子》），單是1835至1838，中國的已有15,600,000兩白銀流到英國。既然貿易問題解決了，為何還會爆發戰爭？重點是，鴉片是毒品！不過，如果鴉片不是毒品的話，中英衝突是否可以避免的呢？又或者龐大的貿易赤字會令清政府採取其他禁制行動？英國能否罷買中國茶葉，以改善貿易逆差的問題？一連串的偶合，令本來的貿易問題，變成兩國之間的價值矛盾。

將鴉片貿易問題提升至兩國衝突，是查理義律（Charles Eliot）的手段。我整理了《林則徐年譜》，簡列了義律的行事日程：

日期	回應
1839年2月10日	義律由澳門來廣州，與英國鴉片商人討論禁烟情況
1839年2月11日	美商將鴉片交給林則徐
1839年2月12日	林則徐在英商務監督住宅和洋行牆上張貼示諭
1839年2月13日	義律表示願意上繳鴉片烟
1839年2月13日	義律以英國政府代表的身份，向鴉片商人保證英商財產「將由女皇陛下政府隨後規定原則及辦法，予以決定」
1839年2月20日	義律致書英國外交大臣巴麥尊，指林則徐的禁烟運動是「不可饒恕的暴行」，「強迫繳出英國人的財產，就是一種侵略」。
1839年4月12日	鴉片商人和義律離開廣州赴澳門
1839年4月24日	林則徐虎門銷烟

當美國烟商乖乖地繳烟之際，他卻一而再、再而三地惡化問題，將商業問題提升至外交大臣層次，再搬出英女皇的光環。林則徐的銷行動，變成對英國政府的挑釁行為。本來要解決貿易逆差問題，卻變成更大的中英衝突問題，真諷刺。

事後孔明，好像英國明知能戰勝中國，但回到一百七十年前，英國是否有足夠的把握打勝仗？而且，當時英國也有很多方法解決貿易逆差的問題，例如咖啡、啤酒或可樂（原來早於十九世紀後期便出現了），也是較小爭議的商品，犯不著要冒戰爭之險吧。其實，鴉片在世界歷史上也只是曇花一現的「商品」，現在有更多危害健康的商品，以自由貿易之名，毒害健康和人心，鴉片只象徵了資本主義那種要人上癮才賺錢的邏輯罷了。鄧小平改革開放，加入全球經濟，成全了英國在一百五十多年前的夢想，但義律有沒有想到，中國不單是全球最龐大的市場，也是足具挑戰力的世界工廠？今時今日，中國已不需要鴉片，也能令世人上癮了。上癮的原因是什麼？廉價的物慾（China Price）！