魚翅瓜和西洋菜

上年四月去B城跟伯伯訪談，經過街市旁邊，有位華人女士賣自家種的菜，情況有點像聯和墟街市外擺賣的馬屎埔菜農，有兩樣農作物很吸引我，第一是大大隻的魚翅瓜，第二是長了根的西洋菜。我二話不說，把兩樣都買回去。到了朋友家，將魚翅瓜去核留種，把老了的西洋菜浸根。

一年半過去，魚翅瓜和西洋菜都在英倫東北落地生根。去年誤了時機，魚翅瓜開花結果之時，已到十月中，霜降把魚翅瓜仔都凍死了，西洋菜我也沒理，只放在朋友後花園的玻璃屋。今年吸取了經驗，四月在溫室培魚翅瓜苗，六月才移到田裡，由它蔓生，七月先開雄花，雌花緊接而來，八月頭便有收成，暫時收了十隻魚翅瓜。

以前在林村聽英國回流香港的老村民說，魚翅瓜在英國很易種，沒有果蠅問題，魚翅瓜自得其樂。不過英國人似乎不懂得欣賞魚翅瓜，對他們來說魚翅瓜的味道太Bland，他們愛喝的濃湯亦非魚翅瓜所能熬煮。要種的話，何不種南瓜？萬聖節將至，他們讓南瓜在田裡待著，越種越大，到萬聖節那天拿來做裝飾，萬聖節一過，超市甚至會免費送出賣剩的南瓜。

同樣地，西洋菜是英國本地野菜，俗名水田芥，但英國人愛生吃，喜歡那種Peppery的味道，所以他們絕不會吃在水池放養的西洋菜。我們則相反，生吃西洋菜味道太濃，還是喜歡拿來煲湯打邊爐，所以絕不介意把西洋菜種在池裡。我將半死不活的西洋菜從朋友的玻璃屋拿到Allotment，養在水池中，兩個月過後，西洋菜竟然返生，今年冬天若能用自家種的西洋菜打邊爐，便心滿意足了。

飲食文化非常有趣，食材與口味，孰先孰後？