康雍乾與盛世

花了很多時間，預備中二的最後一個課堂。很多歷史課程，只和學生探討清初出現盛世的原因，不外乎清初的高壓懷柔政策，又或是君主英明，無論怎樣探究，都假設了康雍乾三朝是個盛世。可是，清代要面對的，不再是西北的遊牧民族，而是從海路而來的西方力量，如果我們再將眼光囿於長城附近的疆域，便錯過了十五世紀以後，無論是鄭和下西洋或是達伽瑪繞過好望角後，東西方開始接觸與互動的形勢了。
為要學生理解康雍乾三朝的情況，我讓他們分析清初的版圖，人口數字和經濟數據，與歷朝比較，清初三帝的政績令人印象深刻，學生都大感讚嘆。

朝代	人口數字
581--600年(隋開皇中)	約4450萬人
740年(唐開元二十八年)	4844萬人
1080年(北宋元豐三年)	3330萬人
1290年(元至元二十七年)	5883萬人
1403年(明永樂元年)	6659萬人
1684年(康熙二十三年)	2034萬人
1793年(乾隆五十八年)	31049萬人

其實不只學生，連啟蒙運動時期的思想家也很佩服中國的成就，我也讓學生讀讀伏爾泰和狄德羅的說話，雖然他們不大認識兩位思想家，但當他們讀到伏爾泰說「我們不能像中國人一樣，真是大不幸」，和狄德羅說「中國民族，其歷史的悠久、文化、藝術、智慧、政治、哲學的趣味，無不在所有民族之上」時，他們的心裡也不免沾沾自喜。我問他們是否同意兩位歐洲哲人的看法，逸正大表贊同，並認為文字獄等高壓政策，並不影響他對康雍乾三朝盛世的評價。我再問同學，兩位哲人的話全面及可信嗎？卓佳便說不可信，因為他們未在中國生活過，並不了解中國。我解釋，他們的目的並不是讚美中國，而是借中國批評歐洲。

歐洲真的很差嗎？我讓學生分析1700至1952年世界主要國家的經濟數據，他們發現1820年以後，中國急促下跌，而美國和歐洲卻超越中國，成為世界經濟的火車頭，究竟發生什麼事情？學生重溫中國的人口數字，認為中國人口太多，土地不足，導致經濟崩潰，畢竟中國人口突破三億大關，始於清朝，是歷代所未見的。

還有很多解釋，包括西方工業革命後的殖民擴張，中國社會和經濟停滯不前，甚或是鴉片毒害中國人的身心，這些都是同學下一個學年要處理的問題，但我特別指出一點，就是當我們不斷強調盛世是屬於「清朝」的時候，歐洲的啟蒙運動，便借助幻想出來的中國，批評歐洲的政治和宗教捆綁，切斷歐洲和某一機構（如教會）或某一皇朝的連結，歐洲是歐洲人的歐洲，不是教會的歐洲，更不是君主的歐洲，也不是任何黨的歐洲，啟蒙運動致力建立的，是一套管治制度。綜觀中國歷史，我們的「盛世」都屬於某些英明君主和某些強勢朝代，究竟中國人的繁榮和穩定，是否只能寄望那些搖搖欲墜的人和事？還是我們從中國歷史之中吸取了教訓，拒絕人治，知道只有建立制度，可能走上安定之路？