麥克尼爾：文明之網－無國界的人類進化史

早期人類斷斷續續地增強溝通與合作的能力。語言是其中最重要的突破，但是舞蹈、儀典、藝術也都不可或缺。有了這些新的溝通方式，早期人類形成了一個持續擴張卻不失緊密協調的群體，因而得以擴散到全球。他們一面自我調適以適應各種環境，也一面改造環境，讓環境至少能暫時合乎他們所需。

大約人類開始耕作的兩年後，農村像野火般一直蔓延開來。實際上，定居村落取代了狩獵採集的漂泊游團，形成了人類社會的核心單位。在這種村落內，面對面的溝通網路十分密集，因而保存與延續了人類古老的習俗。

文明的崛起建立了人與人之間的連結，先是數萬人間的連結，隨之擴充為百萬人間的連結；但連結往往是間接的，彼此間仍為陌路。...文明一旦起動，本質上傾向於擴大蔓延，有如農村持續擴散遍及肥沃環境。...擴張的原因，如出一轍：相較於前，人類社會的文明型態能夠從環境中擠壓出更多的食物和能源，從而造就了更多的財富和權力。