早開的洛神

過去幾年，都有種洛神花，一般要到十月底才長花，但今年好特別，七月中便開花，這兩個星期已頻頻採收。

有老農做街坊，很幸福。五月中，樓下阿姨問我要不要洛神花苗，我想也不想，立刻點頭。真是及時雨，因為去年洛神花失收，本來留了兩年的自家種後繼無種，暗自發愁之際，幸得阿姨慷慨送苗，便把四十多株苗移到田裡。

我吝嗇，不捨得把瘦弱的苗當堆肥，就種得比一般茂密，阿姨聽我把四十多株苗都移種了，很好奇的問：你塊田好大咩？我有些靦腆：你給的苗，我不捨得掉了。農師教落，洛神花不用種在田列，一種半年，佔了田列，種在田邊即可。不過，根據去年經驗，洛神花要陽光，如果田邊陰暗，便會失收。而且，現在人力少，洛神花種在田列，不用常打理，也能抑制雜草生長，一舉兩得。

本來只有幾寸的株苗，不用一個月已長高及膝，三個月已高到我肩膊。待到洛神開花，花萼肉厚肥大，外形如深紅的皇冠，應屬勝利品種。我以前也種過台東的品種，花型慶長、肉較薄，適合做蜜餞。現在每天採收，或風乾備用，或蜜餞沖飲，在秋風稍起的事候，喝一口季節的酸甜。

洛神花，我曾經以為與洛神的傳說有關，後來查證，才知是Roselle的音譯，原產於西非及印度，現已在華南地方廣植。也有譯作玫瑰茄或洛神葵，神來的譯名，都很美。