暴風中送禮

一早跟朋友約好在L城會合，在聖誕前見見面。我們南下、他們北上，L城正好在中間點。在市中心十分鐘路程預約了車位，全日泊不用5鎊，跟市中心的停車場相比，便宜了10鎊，最重要的是避開了市中心的繁忙路段。

前日開始鋪天蓋地的暴風警告，Darragh呼嘯而來，從西到東，掙扎了好一陣子行程應否繼續，最怕塌樹和水浸，困在公路叫天不應叫地不聞，那將會是惡夢。然而，轉頭又想，風暴對不同地區的影響差異很大，中部和東北部似乎沒有那麼快受影響，而且一早預備好聖誕禮物，如取消行程，便枉費了一番心意。

最終簡化了行程，我們提早出發，朋友將小孩留在家中請人照顧。最後一堂園藝課，那是替補因暴風雪而加的堂，我在電郵告訴老師要提早離開。其實，我已上完所有園藝課，暴雪那天我開著車蹣跚前行，並未因天氣惡劣而缺課。不過，我珍惜每天跟老師見面的機會，最後一課，寫好聖誕卡，感謝他一年的教導，一年的園藝課，匆匆便完了，有點不捨。然而，九月以後工作多了，有時候也想星期六早上休息多些，讓自己透透氣。

十點提早離開課室，跟同學和老師講聲Merry Christmas，同學回說Happy Holiday。今時今日，在英國講Merry Christmas都要小心一些，有些人覺得Christmas的教宗意味太重，換個中性的Holiday字眼，誰也不犯著誰。

風的確越吹越起勁，我雙手緊握方向盤，想起上次在狂風中開車是兩年多前的事，離開香港前的暑假，八號風球下開車到梅窩，中途停靠在貝澳海灘旁，看滑浪人乘風破浪，抵達梅窩時颱風已減弱，天文台改發三號風球，剛好有橫水渡開往長洲，如期入住預約的酒店，颱風後的東灣沙灘堆滿垃圾，第二天朝早年輕的區議員和島民清理垃圾，黑色膠袋堆在沙灘，我在陽台看著人來人往，颱風遠去，風平浪靜。

車身被風不斷拍打，緊握方向盤的雙手感到風的力量，車在公路上乘風破雨。一個半小時的車程有驚無險，途中還偶見太陽，轉入L城之前看到Garden Centre，將車泊好，便走了入去，看到找了很久的Elephant garlic，蒜如其名，蒜瓣碩大，最適合在冬天栽種，多買了兩雙減價的園藝手套和粟米種子，帶著戰利品繼續征途。

L城仍如往常熱鬧，人潮熙來攘往，並未受風暴影響。其實，天氣並非很差，只是風有點大而已。我穿的衣不夠，風吹得我不斷哆嗦，在市集買了些水果和海鮮之後便找吃的。雖然想吃的東西有很多，但顧慮到身體健康，我只選了一間賣烤雞的檔販，屬於加勒比海菜，我請檔主減去米飯，多給我雜菜。我還是第一次吃加勒比海菜，辣辣的，非常惹味。

朋友之後抵達，會合後在L城閒逛，可惜聖誕市集因風暴取消了，我們輾轉於街角商場，在咖啡店聊聊近況，如此寒暄一番後又入黑了，時光飛逝，下次見面大概要到農曆年後的學校假期，回想去年在春寒中打邊爐取暖的場景，更期待春的再來。