農圃

上星期收到A的電話，說農圃申請已獲接納，批了兩幅農地，合計1500呎左右。在英國申請農圃一般要輪候四至五年，但可能A以組織名義申請，幾個月便獲批了，他問我有沒有興趣開荒，我二話不說、一口答應。今早出門，半小時左右的車程便抵達農圃，在住宅區附近，交通便利，可步行到鐵路站。

今早微涼，風和日麗，農圃綠意盎然，農圃與花園果然不同，英國人喜歡在自己的後園種植觀賞植物，農作物是種在農圃的。農圃（allotments）在英國有很長的歷史，但今日所見整整齊齊、有如格仔田的農圃，大致可追溯到維多利亞時代，是為社會底下層而設，讓他們打發時間，不要只顧飲酒，同時種植新鮮蔬菜給家人食用。直到第一次及第二次世界大戰，德國斷絕英國的糧食入口，社會對農圃的需求大增，農圃自此成為都市規劃的一部份。雖然如此，英國城市發展迅速，申請數字不斷上升，農圃供不應求，很多市民要等四、五年，甚至七年時間才能獲派農圃。

等候幾個月便獲批一小片農地，我們非常幸運。走到獲派的農地之上，一種熟悉感油然而生，好像十二年前看鄉土學社的農地，又如15年底參觀一葉農莊。我看著農地上的野草，開始叫得出它們的名字：Thistle、Blackberries、Comfrey。我在農地的一角看到幾片綠葉，似曾相識，我順著莖向下摸索，抽出了幾隻薯仔，薯仔旁邊是乾了的粟米稈。我腦海中已冒出了不同的想法：如何開田、如何組織有興趣耕種的香港朋友、如何規模作物、如何堆肥、如何收集雨水......。

去年十月開始做保育義工，然後到生態花園幫忙農務，一月開始上園藝課，三月底替朋友P打理後花園，上星期幫教會朋友清理花圃，今日為農圃做規劃，這樣一步一步走過來，上主一直帶領。我要更用心學習園藝和種植，才能不負所托。