有朋自台灣來

今朝再到古蹟，替K的花藝展覽紥了一個尖頂帳蓬，那是我唯一能幫忙的。小時候做童運經常做這些田野紮作，幾枝木棍和竹枝和一卷麻繩，便能紮作所需的棚架。不過，這次給我最大的挑戰，是要在古蹟的磚地上樹立帳蓬，竹枝不能插入泥沙地，帳蓬如何紮得穩陣？我的解決方法，是將竹枝縛在梯架上。當K四處張羅物料的時候，我便靜靜地在古蹟的禮堂作紮作，經過的人都投以好奇的目光，我沒有理會太多，只想盡快完成，因為下午還要到另一個城市跟台灣朋友SW見面。

上一次見SW已經是2019年底，我當時很想到台灣生活，所以請SW做我的擔保人，我們一起走進政府大樓，遞交申請文件，互相祝福，說下次再見，那時怎會想到一別便是七年，見面的地點還是英國？兩星期前我收到他的電郵，他到歐洲參加研討會，其中一站是愛丁堡，問我有沒有時間相聚？有朋自台灣而來，我當然會抽時間見面。

K送我回家，簡單收拾行裝，我便獨個兒搭火車往N城，K則回到古蹟繼續她的花藝設計。下午一點，我抵達N城的火車站，走上咖啡店，尋找SW的身影。七年不見，他還是老樣子嗎？一位男士走過來，是SW，他比我先到。他說的第一句話，是「你變瘦了」。從他的眼神，我看出他的擔憂。我沒解釋什麼，保持微笑，說：「是的。」

我們都未吃午飯，我提議到附近的Wetherspoon吃些簡單的英式午餐，我們每人點了一份小Pizza，再加一碗雞肉薯條。他說想喝地道地的英國啤酒，我提議一款英格蘭中部釀製的Creamflow，格價便宜，口味清淡。他說好呀，午餐敲定了，我們開始交代這幾年的近況，話題離不開香港和台灣的農業、他的研究工作和我在英國的生活。

我跟他說，塞翁失馬，焉知非福。幸好當年沒有到台灣，否則可能要繞很大的圈，花了時間和金錢，亦看不見前路。他很同意。我問他：「擔心台海會爆發戰爭嗎？」他說：「由不得我們控制，即使會有戰爭，也不會很快吧。」他反過來問我：「你擔心英國會受襲嗎？」有可能的，我說。英國政府這星期都提醒民眾要儲備三日用的糧水，以應對極端天氣帶來的災害。不過，很多人心裡有數，人禍惡於天災。

我盡地主之誼，帶他從市中心走到大街，行完維多利亞時代興建的市場，再到現代的市立圖書館，最後走到河邊合照。我指著對岸的當代藝術中心，告訴他那裡值得一遊。當我要告辭之際，SW說一起回到市中心。「你不想參觀藝術館嗎？」我問。他說難得見面，想多聊一會。於是，我帶他到另一間社區藝術中心遊覽，告訴他大學老區的位置，為他明日的行程做準備。

很久沒有用「國語」跟台灣朋友交談了，這幾年在英國生活，不時會懷念以前在台灣閒晃的時光，台灣的地景是我記憶的鑰匙，那裡有我和家人、朋友留下的印記。