班戟日

十年前台灣朋友來香港遊玩，雖然都用中文，卻看不明餐牌，最耐人尋味的便是班戟。台灣朋友問，為何烤薄餅會稱為「班戟」？兩者風馬牛不相及啊。我跟朋友說，那是Pancake的廣東話音譯，是香港人專用的用詞。香港人愛吃班戟，源自英國。來到英國之後，手機轉到英國日曆，上星期顯示了「班戟日」（Pancake day），各大超市的班戟都做特價，為何班戟會成為一個節日？

班戟日又稱為懺悔星期二，與復活節有關。復活節之前的四十日稱為四旬期（Lent），又稱為大齋期／預苦期（信義宗），根據教會傳統，進入大齋期之後教徒嚴禁吃奶和吃肉（魚肉不算），食物以清淡為主，以記念和效法耶穌在曠野禁食四十畫夜以勝過魔鬼的試探。雖說英國用陽曆，但與復活節卻是以月亮運行的週期為準，每年復活節都定於3月21日（春分）後月圓之後的第一個星期日。以今年為例，3月20日為春分（英國時間）、3月24日滿月（農曆十五），之後的星期日（3月31日）便是復活節。

有了復活節，向前數四十日，便剛好是2月14日。今時今日大家只知2月14日是情人節，都不再理會今年的2月14日剛好是聖灰星期三，是大齋期的首天，傳統上牧師或神父會用棕櫚枝燒成的灰在信徒額上畫上十字，表達信徒以悔罪的心、默想主耶穌的受苦和復活。由於大齋期開始要戒肉戒奶，而肉和奶在以前的社會並不易得，為免浪費，信徙在大齋期之前都會把家裡的奶和肉煮來吃，用什麼方法可以消耗這些食材呢？答案便是班戟了。

班戟的四樣主要成份各有象徵意義，雞蛋象徵創造、麵粉象徵生命之糧、鹽象徵完全、牛奶象徵純潔，煮好班戟後放上煙肉，大家在班戟日盡情享用奶和肉，直到復活節才共聚慶祝，這就是本來的節日意義。其實傳統中國在清明之前都有寒食的習俗，簡單用麵皮包括冷食成為後來的「春捲」。雖說與晉文公記念介之推相關，但我覺得不論中外，入春之後約束個人飲食是一種智慧，春天是動物的繁殖季節，戒肉戒奶禁熱食讓動物可以繁衍不息，套上了宗教意義變成民間習俗，便成了留得青山有柴燒的可持續生活方式。

教堂外的Daffodil開始綻放