園藝筆記之四

1. 英國人喜歡在花園種Mahonia作為邊界植物，Mahonia屬於小檗科的灌木，葉緣有刺狀齒牙，小葉時呈鐮，種在花園邊緣可防外人闖入。由於Mahonia的根、莖、葉、花皆可入藥，故中國稱其為「十大功勞」。以前讀香港野生植物圖鑑時也聽過「海島十大功勞」的名字，屬於稀有植物，我只聞其名未見其真身。英國的Mahonia品種有Charity、Winter Sun和Apollo等，一簇簇黃花挺立晴空，為藍天白雲添上金黃的夏色。

2. 另一種英國人常種的園藝植是Corkscrew Hazel／Twisted Hazel，中文直譯為扭枝搸樹，由於枝條扭曲，有點像開瓶器，所以如此命名。雖然叫Hazel(nut)，但扭枝榛樹一般不會結果，只作觀賞，或取其枝條作花藝材料。

3. 大部份同學都希望在Spring Garden種花卉，例如Magnolia（荷花玉蘭）、Sanguinaira（又稱Bloodroot，血根草）、Pulmonaria（又稱Lungworts，療肺草）、Crocuses（番紅花）、Dogwood（山茱萸，香港品種則稱「四照花」）、Camassia（又稱Wild hyacinth，野風信子）、Cyclamen（音譯為仙客來，又分為C. coum水花仙客來和C. Hederifolium常春藤葉仙客來），最後當然少不得Bluebells（藍鈴花）。

4. Bluebells主要野生於木林，但英國原生的bluebells正受Spanish bluebells（西班牙藍鈴花）的威脅。西班牙藍鈴花於維多時代引入英國，20世紀初野化、與英國本土的藍鈴花雜交，現在英國林區所見的藍鈴花多為西班牙種或雜交種。英國藍鈴花呈深紫藍色，亦帶清甜花香，可製成香水，英國的保育工作者正致力保護英國原生種。

 5. 繼Snowdrops之後，Crocuses開遍草地，在上班的途中看到花色處處，立即停下單車、為路邊野花拍照。認識了它們的名字和個性，便更留意它們的存在，原來就在身邊。

6. 在英國其中一個關鍵的園藝技巧稱為Hardening off／toughening up（練苗），即是將溫室中長大的幼苗逐漸移到室外環境，主要於春末進行，分為四個階段：首先將幼苗放在樹陰或微陰的環境，大約兩至三小時；然後將幼苗放到日光之下，不超過三小時；若幼苗沒有枯萎跡象，便可將幼苗曬四時太陽；最後一個階段，是讓幼苗盡享整個下午，維持五至六小時。不過，春天溫差仍大，為免幼苗承受不了高低溫差，入夜前還是要將幼苗移回溫室。