香港四照花

在英國上園藝課真是很大的挑戰，除了要辨識植物的英文名字，還要記住它們的拉丁學名。對我來說，要跟植物建立關係，我還是要先記熟它們的中文名字，透過中文名字把握它們的文化內涵、觀察它們的特性，才能如密友般稱呼它們。

園藝課的老師喜歡給我們難題，其中一個活動是要我們任意選取一個英文字母，我隨意地選了D字，之後他要我們列舉選以字母為首的一年生、二年生、多年生植物，還要分為木本、草本、耐寒等等。我對英國植物的認識已經不多，還要限制起頭字母，簡直是不可能任務。最後，我只列舉了Dahlia和Dogweed，Dogweed只是撞彩答對了，因為香港有狗尾草，所以我便直譯為Dogweed，但其實英國的Dogweed是金毛菊，狗尾草的英文是foxtails。從此可見，學名還是重要的，免得雞同鴨講。

從此之後，我開始留意D字頭的植物名稱，Daffodils（英國水仙）我是認識的，但一時想不起，今日看書，才知道英國除了Dogweed外，還有dogwood，更讓我驚喜的是，香港也有原生dogwood，名字是四照花，非常罕有，開埠初期被發現，到1942年正式以香港為種屬名字，稱為Cornus hongkongensis。等了接近100年的時間，得到hongkongensis的認同，世事誰能料？

四照花色由白到嫩紅，果實的形色如荔枝可且食用，樹液可釀酒，樹皮更可入藥（山茱萸），治療不同痛症，一身是寶。為何這麼清雅的灌木會有Dogweed這樣的名字？說法有兩種：其一認為山茱萸的樹皮曾用來治療狗隻身上的疥瘡；第二種說法認為以前人會用山茱萸枝磨成串燒用的籤，而串燒用的籤英文為dagger，以訛傳訛之後，daggerwood變成了dogwood。

不論何者為真，我還是喜歡四照花的名字，四片花瓣，照遍四方，有如香港人一樣，不論東南西北身在何方，仍能散發香港的光芒。