北方灰伯勞

以前在一葉時也見過棕背伯勞，形單隻影，兩腳抓著電線，形態孤高，俯瞰整片農田。我抬頭仰望，感到牠的氣勢。伯勞性情兇猛，捕捉昆蟲、小型動物及雀鳥為食，聽說伯勞會把獵物插在枝頭上，然後才用鈎狀的鳥喙撕食，有時吃不完的話，便任由獵物的屍體掛在樹上，成為糧食儲備。

伯勞也會在英國的冬天出沒，但與香港的棕背伯勞不同，北方灰伯勞（Great grey shrike）是候鳥，從北歐遷徙而來，棲身於灌木林之中，一身灰白黑的羽毛，黑色眼紋有如幪面俠的眼罩，跟其他伯勞科的親屬一樣，會將獵物刺在樹枝慢慢享用，所以英國人又稱牠為「屠夫鳥」（Butcher bird）。

突然記起兩年前在大嶼山聽陳婆婆唱的圍村月塑歌，其中一句是：「五月是伯勞，百勞上樹嘴多多，人話伯勞食奶肉，古老傳來冇差錯。」身形細小的伯勞，竟然得了「食奶肉」的惡名，原來有段古。話說西周時期的「賢臣」尹吉甫誤信老婆的說話，將前妻所生的兒子伯奇殺了，伯奇的弟弟伯封知道哥哥無辜，於是作了一首詩紀念哥哥的死。尹吉甫聽到這首詩後，深感後悔，這時候他看到一隻鳥在桑樹上啾啾而鳴，他便說：「伯奇勞乎？如果你是我的兒子，便飛到我的馬車上吧。」果然，那鳥飛到馬車上，於是尹吉甫便帶著這鳥回家，回家以後，牠又飛到井上啁啁而叫，尹吉甫於是拿起弓箭，作狀要射鳥，然後一轉身，把老婆殺了，以安慰伯奇。

於是，後人便以「伯勞」稱呼此鳥，亦認為伯勞有弒母之罪，所以才有「吃奶肉」的傳說。不過，我覺得尹吉甫的老婆和伯勞鳥都是受害者，真正要承擔罪責之人，只有雙手沾血的「賢臣」尹吉甫，真不知他賢在哪裡。無論如何，由於他的緣故，伯勞從此成為了他兒子的化身。