鷺

落田並不孤單，常有雀鳥為伴，其中一個常伴左右的朋友叫「鷺鷺」，自從我開了生態池之後牠便成了常客，在牠的眼中，或者我才是過客。牠是池鷺，入春之後金睛火眼，換一身繁殖羽，泥褐色的羽毛變成藍背紅頸，腹至尾部一片亮白，一身新裝令人驚艷。相處的日子久了，我和牠的距離越來越近，由遠望到近距離觀察，最後來我和牠只有幾步之遙，不過那已經是極限了，再越雷池半步，牠便會拍翼遠飛。我每次翻土，牠都會跟在我身後，飽吃被翻出來的蚯蚓和幼蟲。這跟牛背鷺喜歡站在牛背上的原因是一樣的，牛隻走過田地，驚動了泥土下的蚯蚓和昆蟲，牛背鷺乘了牛的便車，享用田地的盛宴。

我人生第一次知道鷺鳥，是小五時參加海童軍，一旅分成兩個小隊，一隊稱為Kingfisher，另一隊稱為Egret，旅長說Kingfisher是釣魚翁（即翠鳥），而Egret則是白鷺。為何海童軍會以雀鳥為小隊命名？估計這兩種雀鳥都以魚為食，有著大海的氣息，我後來也成為了白鷺隊的隊長，參加全港露營比賽，當時年少無知，天真爛漫，週末常到西貢白沙灣追風逐浪，多麼逍遙的時光。

來到英國之後也見過白鷺，但《神奇之地》說英國蒼鷺（heron）較多，難怪很多商店都以Heron命名，有一間連鎖廉價超市稱為Heron food，替我找到這所老房子的地產亦稱為Heron。雖然英國也有牛背鷺（cattle egrets），但與其他鷺鳥相比，牛背鷺的數目很少，作者認為與英國農夫的習慣有關。英國冬天嚴寒，農夫會把牲畜關到室內避寒，牛背鷺沒有搵食拍檔，經常捱餓，唯有飛到歐洲大陸尋找搵食拍檔。

後話：一連四日的受訓終於結束，終於不用早上五時半起床摸黑出門，不過話說回來，這星期的時間好像比較好用，能完成的事情很多。導師似乎頗滿意我的表現，主管問我有沒有興趣接清晨的工作，我想了一想，婉拒了她的好意，我還是想把早上留給保育工作，做喜歡的事情。