洗禮

昨日教會崇拜加插洗禮環節，八位受洗的會友都來自伊朗，場刊及程序表都加入波斯文（Farsi），其中一首詩歌也用英文和波斯文雙語頌唱。

我參加的教堂屬英國國教，歷史悠久，去年九月第一次參與崇拜，感覺有點冷清，花崗岩的建築配以木樑的金字頂，管風琴奏起靈歌、詩班以天使之音唱頌，偌大的空間但會眾寥落，有些年長的會友告訴我，幾十年前這座教堂座無虛席，那時候星期日所有超市及商店都不會營業。不過，時代轉變，越來越少英國人很少上教會，超市商店星期日如常營業，再加上疫情封城，會友人數急遽下跌，現時較積極上教會的反而是英國的非裔基督徒。

其實，英倫東北是白人為主的地方，但據我觀察，教會裡大約有一半的會眾是非裔信徒，大部份來自尼日利亞。不過，在聖誕、復活節等傳統節日，英國本地信徒還是會偶爾參加崇拜。過去半年，參加崇拜的中東裔（主要是伊朗）信徒越來越多，我上星期才知道那是教會的牧養目標，牧者希望教會服侍尋求庇護的伊朗難民。

其中一位受洗的女士用波斯文分享自己的經歷，她說自小接觸到的宗教只講仇恨和復仇，令她很厭惡，所以遠離任何宗教，直到她逃難來到英國，接觸到基督教之後，才感受到受和包容，特別是她的家人和丈夫還在伊朗，她一個人帶著兩個兒女來到英國，若沒有教會的幫助，她沒可能支持下去。

百多個會眾之中，中東裔的信徒佔大約一半、非裔信徒佔三份之一，英國本地信徒佔四份之一至五份之一左右，亞裔的信徒不超過五個。置身於多元的教會，對我來說也算是文化衝擊，我覺得自己回到了初期的教會，使徒保羅、彼得、腓利不就是在中東和非洲建立教會嗎？

崇拜後看到琉璃苣，此植物原產中東敘利亞，後來散落到世界各處，我以前在香港也種過琉璃苣，可以食用。