前天晚上發病，昨日朝早鼻塞更加嚴重，本來一日一次睡前洗鼻，變成早晚都洗鼻，鼻水不停地流，幸好沒有其他嚴重症狀，只是沒有精神而已。再加上Half Term還沒有結束，下星期開始又打兩份兼職工作，直到六月底，所以這個時候病一下，是最合適的時機了。病癒之後，抵抗力應該會增強，大概能應付六月繁忙的工作。
上星期南下探朋友，差不多一星期沒到朋友的花園照顧作物，雖然身體不適，但種植就像照顧孩子，棉乾絮濕、事事掛心，還是要去一趟。踏進花園，Brambles又從泥土裡鑽了出來，像鞭一樣左右揮動，花園角落開著不同顏色的野花，最吸引我的是那些吊著的淡紫色花，我本來以為那是青竹，看到花開才知道那是Himalayan Honeysuckle，真是大開眼界。
走到菜園，我呆住了。上兩星期移種的西蘭花和椰菜花只剩下瘦削的嫰莖，菜葉全被吃光。很多英國人看到這個情景，便一口咬定是鼻涕蟲（Slugs）的所為，非要將鼻涕蟲趕盡殺絕不可。然而，我直覺兇手不是鼻涕蟲，而是蝴蝶及蛾的幼蟲。上星期六上園藝課的時候，導師便提醒我要替西蘭花和椰菜花苗掛上防護網，因為英國的粉蝶和飛蛾很喜歡在十字花科的農作物上產卵。還有另一個證據證明兇手不是鼻涕蟲，椰菜花和西蘭花苗旁的生菜苗長得非常好，如果是鼻涕蟲的話，怎會留下生菜苗的活口？
算了，第一次在英國種菜，經一事長一智。我立刻將生菜苗補上，然後將番茄移到膠棚之內。膠棚內的羽衣甘藍長得非常健康，我於是將更多羽衣甘藍苗移到膠棚之內。看來在英國種菜，膠棚是少不了的。
離開朋友的花園之後，又趕到教會姊妹的後園（生命之網: 邀請 (sense-history.blogspot.com)）。她的前園種滿了多年生植物：芍藥、鳶尾蘭、夏日雪等等，灌木將前園圍起，非常雅致。她帶我走到後園，角落的梧桐樹枝葉茂盛，花園邊陲種滿了多年生開花植物，中間的草皮整齊清潔，如此標緻的花園，還需要我的幫忙嗎？正在我躊躇之際，她問我一小時的工錢是多少？我說我資歷不足，沒資格收取任何工錢，只希望在不同地方學習園藝之道。
她雖然堅持要我幫忙和給我工錢，但我全部婉拒。之後她請我吃茶點，自製的英式鬆餅加熱茶，我們便聊起香港的種種，她問我是否記得彭定康，我當然記得，還推薦她讀《香港日記》，聽完我的分享，她長嘆了一聲，說：「雖然大英帝國的歷史充滿壓迫和不公義，但當中也有正面的影響。」
我跟她約定每星期預留兩個下午幫她打理花園，不用給我工錢。我現在需要的，是觀摩和實習的機會，能夠跟本地朋友學習園藝，對我來說已是最大的收穫。
教會姊妹種的杜鵑花
即使野花Centaurea（矢車菊）亦非常優雅
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