四角豆又叫楊桃豆

從盛夏到中秋，四角豆從不缺席。之前都提過，到了初夏，四角豆便會在田裡冒出嫰芽，伴隨四角豆芽而來的，很多時候是薇甘菊，由於兩者都是緣攀植物，兩者在幼苗時期長得都有點相似，要細心觀察，才看到四角豆的小形卵葉和薇甘菊的心形葉的分別，不過，有時薇甘菊的葉片未現心形，所要最大的分別，就是四角豆的三出複葉，學生要用心觀察幼苗葉枝上是否長了三片小葉，才能決定那是否四角豆苗，如果未能在移苗前除清薇甘菊的話，四角豆的生長便會受到薇甘菊的影響。薇甘菊擁有「植物殺手」和「綠色癌症」的綽號，絕非浪得虛名。據說，薇甘菊的生長速度是「一分鐘蔓延一英里」，所以又叫Mile-a-minute weed，四角豆的生命力已經很頑強，但在薇甘菊面前，也只能俯首稱臣。即使四角豆比薇甘菊佔了先機，但稍不留神，薇甘菊很快很超越四角豆的生長，糾纏於竹棚和四角豆的莖葉之間。

2018年，我和學生參加了日本越後妻有的大地藝術祭，7月中出發，8月中返港，回到農田，看到薇甘菊把四角豆緊緊纏住，四角豆有如嬌弱的女子被壯漢綑綁，豆莢有氣無力地掛在竹棚上，旁邊卻是薇甘菊的點點白花，似在嘲弄四角豆的無力。看到此情此景，我和學生便來個英雄救美，試圖在四角豆的枝莖間解下薇甘菊，然而薇甘菊難纏，如巨蠎緊纏獵物，我們嘗試一分一節地剪下薇甘菊，但拉扯之間，四角豆的枝莖也難倖免，花了一個早上，仍不能解救四角豆，苦無對策之下，長痛不如短痛，以快刀斬亂麻的方式，將四角豆和薇甘菊都一併除去，來個浴火重生。

自此以後，我們對四角豆愛護有加，五月開始，每星期巡查四角豆棚，一看到薇甘菊便立即移除，防微杜漸。四角豆也投桃報李，過了端午，便長出淺藍到紫色小花，花如粉紫蝴蝶棲息於卵形葉之間，有時又像半片紫唇掛在竹棚上，煞是好看，有些當廚師的朋友，不吃四角豆，便採其紫花涼拌沙律，淡淡清甜。若不採花，再過一星期左右，唇形化枯萎，莢果便在紫花萼長出來，豆莢呈四角，所以又叫四角豆，豆翼有皺褶，長得很快，到了如手指般長短的時候便要採收，若採收不及時，四角豆越長越大，四個角隆隆凸起，硬如羊角，看上去就好像一顆顆楊桃，有些學生初到田裡，會好奇為什麼楊桃會長在竹棚上，我笑一笑，請他們把楊桃採下，看看裡面是什麼樣子，學生摘下來剝開，看到的是一粒一粒的豆，覺得新奇，問我是什麼，我說叫楊桃豆好了。

四角豆營養價值豐富，樣子也可愛，吃起來爽甜可口，但並不是人人愛吃，學生試過四角豆的味道，覺得草青味太重，而且四角豆不耐放，早上採收的時候還是青色嫰綠，拿回家後四個角都變了啡色，而且他們的爸爸媽媽沒有見過四角豆，也不知怎樣處理。我便跟他們說，回家告訴父母，把四豆角以小段橫切，好像一顆一顆小星星，然後放鑊爆炒，熱油遇小星星，一顆一顆便會亮晶晶了。

四角豆採收期長，而且一身都是寶。過了中秋，天氣漸涼，四角豆便要讓出田畦給葉菜，我和學生把四角豆的枝葉作堆肥材料，然後以淺耕方式翻土，翻土的時候，四角豆的根會給翻出來，豆科作物多根瘤以固氮，根系發達，我聽說有些原住民會吃四角豆根，於是便拿回家蒸熟來吃，想不到味道有點似番薯，真的是可遇不可求。重看2016年的今天所拍的照片，我大概很感激四角豆給我的鼓勵，所以我用四角豆砌了一葉農莊的「葉」字，以此留念。