秋天的葵

不論樹葉和花型，秋葵和洛神都像田中的姊妹，葉片如掌，表面有些硬毛，都是錦葵科，端午左右播種，不怕熱、愛日照，生得高、長得快，大約兩個月左右便開花，洛神開紅花、秋葵開黃花。秋葵花落之後一隻隻指頭從葉下伸出來，所以又叫Lady's Finger，大約5至8厘米便要快快收成，否則再長一些便會纖維化，咬不斷，味同嚼蠟，更麻煩的是秋葵表面的絨毛會長成刺，收成的時候札到手指又痕又癢。雖然道理易懂，但秋葵一到收成季節，結果既多且快，而且秋葵不像洛神花，洛神花是萬綠叢中一點紅，但秋葵卻甘於平淡，除了結朵黃花吸引昆蟲授粉之外，其餘時間都是淡然地綠，所以農夫要在綠色中找綠手指，有時好像在海中找水母，很容易看漏眼，兩天沒收成的話，淑女手指變成羊角，那時候農夫只好由得秋葵繼續長大，直到熟透，之後放在太陽之下曬干，取其籽作留種之用。

秋葵的策略非常成功，我每年留起的種子足夠幾年之用，所以農夫之間很喜歡分享秋葵種子。我們第一年學種田便種了秋葵，當時種的是兩個品種：印度原生種紅秋葵和普通的黃秋葵。原生種的印紅秋葵由一位做機艙服務員的朋友從印度帶回來，她當年好像參加了Navdanya的工作坊（不肯定我有沒有記錯），回來之後歡天喜地跟我們說她到西天取農經的故事。原生種秋葵的個子較矮，豆莢嫣紅，又粗又圓，很難想像是Lady's finger，勉強地想的話，也可以叫流血中的Fat boy's finger。與普通黃秋葵相比，原生種秋葵更易老，纖維更粗，收成的時機更重要。不過，當市面上都是又瘦又嫰綠的秋葵的話，那些又粗又紅的原生種秋葵反成了奇葩，物以罕為貴，價錢也可能提高一些。

秋葵多產粗生，耐熱耐旱，從盛夏到深秋都有收成，不過要求高一些的話，多澆些水，秋葵的潺會清淡一些，多除去底部葉片，讓能量集中在開花的枝葉，秋葵又會甜脆一些。我的兒子愛吃我種的秋葵，每到夏天，我便會採收秋葵給他們。簡單滾水燙後放涼，加上胡麻醬，兒子便大叫好味。有時胡麻醬吃膩了，便改配蒜泥和豉油。複雜一點的話，秋葵炒蛋也非常美味，我有時候更會以秋葵濃稠的汁打芡，方便又健康。

因為自種自食，一到秋葵收成的季節，為免浪費，差不多每一晚都有一道秋葵的餸，有些懂中醫的朋友告誡我，秋葵性涼，多吃無益。但又有些朋友悄悄跟我說，男人多吃秋葵，以形補形，多吃無妨。我似懂非懂，但到了英國之後，看到當年（2012）今日的照片，才驚覺一年沒吃過秋葵了，實在有點懷念秋葵的味道。

洛神花

黃秋葵花