中秋的天使日

今天是中秋後的主日，拿到場刊才知道9月29日也是聖米迦勒和天使日，傳說爭戰天使米迦勒（Michael）在這天戰勝魔鬼，因此教會便以9月29日為勝利紀念日。

返教會幾十年，我也是第一次聽到St. Michael and all angel's day，是天主教及英國教會的傳統。根據傳說，Michaelmas（直譯為米迦勒節？）之後，便不能再採摘黑莓（Blackberry），否則可能會有惡果（肚痛？食物中毒？牧師沒有說明）。為何如此？原來當年（人類還未出現，當然不知哪一年）天使米迦勒將魔鬼降服，禁止魔鬼再登天界，魔鬼一路下墜，竟掉到刺藤叢中，刺藤即是黑莓灌木，那些刺藤大概把魔鬼刺痛了，魔鬼一怒之下，便向黑莓又吐口水、又踩又踏（有沒有小便呢？不得而知了），所以9月29日之後的黑莓有毒，過了Michaelmas還採黑莓，隨時會有厄運。

雖然是傳說，但我估計背後其實有些道理。今年的中秋和Michaelmas同樣是9月29日，不論中國或西方，9月底是秋和冬的分界，中國人趁著中秋之夜團聚，明月之下，是要跟秋天告別，然後一家人齊齊整整為冬天做準備，如果收成好的話，到了冬至便可以拋犂上閣，在日照最短的一天慶祝穀倉廩實，過個好年。同樣道理，Michaelmas之後英國日照時間越來越短，黑莓營養不足，變得又細又硬，再加上秋霜的影響，黑莓容易凍壞發霉，吃了有可能食物中毒，所以收成要趁早，十月後寒冬驟至，到時後悔莫及。

時機很重要，以前的人透過觀察，整理成不同的傳說習俗，成為民間智慧，中秋也好、Michaelmas也好，梧桐一葉落，天下便知秋，把握好時機，才能知所進退。牧師說，Michaelmas提醒我們，世界是善與惡、好與壞的持續抗爭，記念天使米迦勒，除了知道時節，更要保存勇氣，擇善固執。他提醒我們，常存七種美德，先做個好人，再想辦法令世界變好。七個美德如下：

Chastity over lust：

牧師所說的不是什麼保持貞節的陳腔濫調，而是常存單純的心，清心志於一事，多反省、認清自己的動機，單單行善，勿計較得失。

Temperance over gluttony：

做事要有節制，知所進退，攻克己身、叫身服我，這是意志的磨練，不要耽於物質享受，多追求屬靈的氣質。

Charity over greed：

多關心別人的需要，分享多餘，現代世界有很多問題都由人類的貪婪而起，全球暖化、貧富懸殊、戰爭與難民問題等等，這與Permaculture的倫理關懷「分享多餘」不謀而合。

Diligence over sloth：

我最喜歡牧者宣講這個部份，他說的Sloth不單止怠惰或偷懶，累了想多睡幾小時，好逸惡勞等都是人性，但Sloth所指的，是面對世界問題，便覺得做什麼也沒有用，既然無用，袖手旁觀便算了。他說，無論世界如何惡，但我們必須要做些什麼，即使世界未必會變好，但至少我們沒有變壞。

Kindness over envy：

常存慈悲之心，不要比較、不要爭競，上主有自己的意思，每人都有上主特別的恩寵。

Patience over wrath：

面對不公不義，我們很容易憤怒，不公的戰爭、對人性的踐踏，但憤怒很容易令人做錯判斷，吸一口氣、點一盞燈，退一步看清前路，忍耐以見終局。

Humility over pride：

謙柔如水，澤被萬物而不爭名利，能屈能伸，志在四方（這是我的領受）。

舊約引題（創世記28章10-17節）給我很大的鼓勵：

我好像聽到上主說：「我也與你們同在。你們無論往哪裡去，我必保佑你們，領你歸回這地，總不離棄你們，直到我成全了向你們所應許的。」

願我們如天使米迦勒一樣，勇氣、智慧，也永不滅。