種豆

來到英國，最常見的是青豆／豌豆（peas），對我來說青豆那種草青味實在難以下嚥，以前在香港，所有配了三色豆的菜色都是惡夢，避之則吉，現在入鄉隨俗，如何難吃也要習慣，好在英國將青豆磨蓉（mushy peas）當作炸魚薯條的伴碟，滿口油花時吃一口青豆蓉，反而能去膩。

以前在香港種豆，多種豆角、黃豆和四角豆，偶有荷蘭豆和刀豆，而英國人最喜歡種的豆有三種：傳統青豆、甜脆豆（Sugar snap peas）和荷蘭豆（Mangetout）和蠶豆（Broad beans）。我一直以為荷蘭豆的英文是Dutch pea，翻查之後才發現，此豆雖源自荷蘭，但16世紀傳入中國後才大受歡迎，中國人以荷蘭豆炒肉，豆莢滿臉油光，爽脆香甜，於是出口便內銷，歐洲人嚐過此豆後以為是中國貨色，於是便叫此豆為Chinese pea pods（中豆豆莢）。還是法國人最中肯，農作物不分國籍，總之豆子連莢一起吃，於是命名Mangetout，即全部通吃的意思。

英國和香港一樣，夏季才適合豆科作物生長，不過青豆甜脆豆不會長得太高，簡單以枝條支撐即可，以前在香港春秋兩季種荷蘭豆，都會利用收成番茄及豆角後閒置的竹棚，英國這邊少有大型竹棚，他們多以樹木枝條拉繩作棚架。至於蠶豆則可選種矮身品種，可免卻紮棚的功夫。

如果想多收豆莢，豆苗長至四寸左右便要除側枝，因為植物生會會將能量放到頂端，希望鶴立雞群、盡取陽光的好處，結果是豆莖越長越高而遲遲不願打花，延遲收成豆莢的時間。說來也很矛盾，自然農法也好、樸門農法也好，種田的人不是要減少干頂嗎？我認為每個人能夠付出的時間和氣力都不同，原則是不要令自己勞累便可以了。

收成同樣是閒不得的工作，豆莢趁嫰採收，作物打的花便越多，這是天性使然。開花結豆是豆科作物傳宗接代的手段，若種子未熟便被採收了，植物便要加把勁與掠食者競賽，將最後一絲力氣放在繁殖這件事上，若植物覺得種子還在，便會將能量傳給種子，為下一代預備一份豐滿的便當。所以太遲採收，種子既硬豆莢亦老，亦會減少收成量，事倍功半。

種田本身便是不自然的事，植物開枝散葉是為了吸收能量、開花結籽是為了傳宗接代，所以吃葉吃花吃種子都是干預植物的生命週期，唯獨果實是植物給動物吃的，目的是利誘動物為它們散播種子，是一種互惠互利的共生關係。不過，自農業出現以後，人類便透過種植行為和植物共同演化，雖然人類吃葉吃根吃果實吃種子，但與此同時又幫助這些植物製造有利的生長條件，這些植物成為了農作物，而人類為它們開闢的地方便稱為農田了。

因此，我會將種田看為舞蹈，大自然便是舞伴，要感受舞伴的律動，她踏前、我退後，她後退、我踏前，不斷摸索舞伴的下一步，然後享受每段韻律。

四角豆破莢而出