苗床

以前香港種田，通常會起「列」，有人將「列」寫成「壢」，取其讀音，但「壢」的意思是坑洞，即凹下去的地方，台北附近有個地方叫「中壢」，我很多年前去過，是很古樸的城鎮，意思是位於澗谷的中途站，所以用「壢」指稱凸起來的田畦，非常違和。我第一次參觀馬寶寶社區農場，導賞員靠訴我「lek6」應為「列」，即一行一行的意思，戰後新界菜農多來自南番順，將「列」讀為「lek6」，我認為較合理。

英國人很少開列種田，他們較喜歡開花壇（borders）和苗床（beds），花壇位置多在田園邊界，在牆壁、樹籬或灌木叢旁，形狀狹長，種植多年生作物。至於苗床，則以木板或磚頭砌成長方形或正方形，種植季節性農作物為主。花園小徑通常以石磚鋪得井井有條，所以難以培土（上泥）的方式覆蓋植物根部、促進根系生長。此外，鋤頭也是少見的農具，來到英國差不多一年，遊走不同城市的室內及戶外市集，暫時只見伯明翰的室內市場有賣中國式的鋤頭。

開花壇及苗床的準備功夫：

1. 由於不用鋤頭，英國人多以鏟直接掘起花園的雜草，根部朝上，讓雜草死後化作泥土養份。

2. 英國後花園地下很多泥頭，鏟起草皮後要著手移除碎石。

3. 在泥土上加上堆肥，英國超市的堆肥很便宜，一大袋只需七鎊左右，但有些堆肥卻以泥炭（peat）為材料，破壞英國野生動物的生境，所以有些品版的堆肥會寫明Peat free。

4. 英國人會踏在田畦之上，令泥土變得結實。這與我在香港的習慣完全不同。我很記得第一堂耕種課，老師告誡我們要種田，便要尊重田地，不能踏在田畦之上，因為一腳踏下去，泥土變得死實，容易板結。不知道英國的土壤結構是否與香港的不一樣，經常落雨落雪，所以結實的泥土反而減少積水問題？

5. 最後用泥耙鬆土，不過英國的泥耙不像香港的四齒耙和六齒耙，而是像梳一樣的泥耙，耙地的目的只是令表土變鬆。

6. 英國風大雨大，又會降雪，如果沒有溫室的話，英國人會在苗床上加上膠棚（polytunnel）、拉上膠膜，保護農作物。

預備好苗床及花壇，便可以播種和移苗了。