船河

今日繼續北海岸的旅程，第一站到阿尼克，走進入口便要做選擇究竟要參觀城堡還是花園？當然，我可以兩樣都要，Why not both？問題是年紀大了，參觀時間有限，而且門票不便宜，與其走馬看花，不如專一賞景。我掙扎了好一陣子，如果是以前的我，會毫不猶豫看城堡，或者是歷史系出身，我一直愛看人文風景，參觀古蹟、尋幽探秘。不過，自從上了園藝課，開始對花園設計產生興趣，想多了解英國人的地景設計及花卉配搭，左思右想之後，決定參觀花園，我本來只是買日票，但進到花園，才發現花季將盡，百花凋謝，只有零零星星的繡球花仍在綻放，甚有孤零之感。因此，我再到票務處，補回差價（很划算的價錢），將日票改為年票，計劃春夏秋冬皆到訪這個花園，看四時景色的變化。

離開安尼克，開車往東到海邊小鎮海屋（亦稱西豪斯Seahouses），我本來打算在海邊散步，賞雲觀海、沐風聽濤，我們看著燈塔直走，其中一位朋友看到碼頭售賣出海觀豚的船票，她說既然千里迢迢來到北海岸，不如讓孩子感受在英倫遊船河之樂。同行的朋友沒有異議，我們便登船出海。今日天氣極好，藍天白雲，斜陽金光，海鷗流過天空，鸕鷀振翅劃過海面。突然間船頭傳來尖叫聲，一位本地小朋友指著水面，大家按手指方向走到船的右舷，灰黑的背在水面弓了起來，然後如扇的尾巴拍打水面，兩條海豚在船邊追逐，其中一條躍出水面，似在向我們打招呼，我們和海豚的距離只有數十呎，這是我第一次在自然的環境下和海豚如此接近。

船繼續前行，繞過石礁，般向離島，礁上、島上滿佈海鳥，鳥糞把崖石染成雪白色，如雪滑向大海。在眾多大型海鳥之中，擠著幾隻體型細小的海鸚鵡（我叫牠們做大嘴鳥），牠們飛行的姿勢非常逗趣，頭向前伸，兩翼快速上下拍打，但身體好像過重一般，飛得又低又慢，或者是牠們樣子可愛的原因，深得英國小朋友的喜歡。船經過另一個離島，海中冒出了半個和尚頭，黑眼圓睜望著我們，原來我們進入了海獅棲息的島嶼。一顆、兩顆、三顆，越來越多僧人似的海獅頭冒出水面，彷彿牠們是觀眾，我們才是被觀賞的奇異生物。

海風颯颯，回到海屋已是五時半，大家盡興而歸。我想起多年前和兒子在花蓮出海觀豚，雖然我的兒子大了，我仍樂於陪別人的孩子經驗自然的奧妙。